スポーツ報知　より

◆男子ゴルフ　ザ・レジェンド・チャリティプロアマ（１２日、千葉・麻倉ＧＣ＝パー７２）　男子ゴルフの２日間大会「ザ・レジェンド・チャリティプロアマ」最終ラウンドが１２日、千葉・佐倉市の麻倉ＧＣ（パー７２）で行われ、７０歳の青木功（フリー）が９バーディー、５ボギーの６８で回り、エージシュートを達成した。２０１０年に続き今大会２度目。実行委員長を務める大会を最高の形で締めくくった。通算１２アンダーの池田勇太（２７）＝日清食品＝が大会連覇。松山英樹（２１）＝東北福祉大４年＝は７アンダーの８位に終わった。

　多数の著名人や、松山英樹を押しのけて、世界のアオキが大会の主役をかっさらった。最終９番。４メートルを沈めてバーディー締め。年齢を２つも下回る「６８」でのエージシュートを達成しギャラリーの大歓声に手を上げて応えた。「６０台で達成できて、うれしいよ」と豪快に笑った。

　シニアツアーで過去に３度達成を含む自身、５度目の偉業。先月のつるやオープンで６６歳の尾崎将司が達成した快挙にも刺激を受け、エージシュートを狙っていた。１０日の前夜祭では「エージシュートやるなら６０台で」と宣言していたが、有言実行の快進撃。１０番スタートでボギーが先行したが、１２番で１２メートル、４番で４メートルのバーディーパットを沈めるなど、往年の武器のパターが絶好調。９つのバーディーを奪い「調子がいいと攻めちゃうんだよな。若い時のようなゴルフができたな」と満面の笑みを浮かべた。

　今もなお、衰えぬ闘志で国内外で精力的にプレーを続ける７０歳。毎年オフの約１か月間、ハワイや沖縄で激しいトレーニングを積んでいる。ところが近年は「トレーニングのしすぎで、腰を痛めたりしたんだ」。そこで今年は短期間に集中させず２、３月の２か月にわたってじっくりと体力を養った。「だから調子がいいのかもしれないな。まだまだできるよ」と手応え。「これから先が自分でも楽しみになった」。古希を迎えてもまだまだ健在。レギュラーツアーでも伝説を打ち立てようと燃えていた。

　◆青木のエージシュート　シニアツアーでは過去３度達成。２００７年の日本シニアオープン最終日に６５（６５歳）、０８年の鬼の城シニアオープン最終日に６６（６６歳）、１１年のコマツオープン初日に６９（６９歳）。ツアー以外では１０年の今大会最終日に６６（６７歳）で回っている。コマツ―以外はいずれも優勝。また過去には中村寅吉、小野光一らが７０歳以上での６０台でのエージシュートを達成している。